Lesson 1.7 · Unit 1 · Comparisons
More, less, the same and the most
Spanish compares in three ways: more or less, the same, and the most or least of all. First year gave you the first two. The superlative is new, and it uses the structure you already know with one small change: de instead of que. A single lesson covers all of them, with the four irregular forms that every student must learn.
- More or less: más / menos + adjective + que. Marta es más alta que Ana. Mi hermano es menos serio que yo.
- Equal: tan + adjective + como. Soy tan alto como mi padre. The adjective stays in its form.
- Equal quantity: tanto / tanta / tantos / tantas + noun + como. Tengo tantos libros como tú. Tanto agrees with the noun.
- Four irregular comparatives. bueno → mejor, malo → peor, grande (age) → mayor, pequeño (age) → menor. They have the same form for masculine and feminine; the plural adds -es: mejores.
- The superlative: the article + más/menos + adjective + de. Marta es la más alta de la clase. Es el mejor libro del año. The article agrees with the noun.
- A number takes de, not que. Tengo más de diez libros. Menos de cinco euros.
- -ísimo is "very, very". Es carísimo. Es facilísimo. La película es buenísima. It agrees: -ísimo, -ísima, -ísimos, -ísimas, and a final vowel is dropped before it.
- Adverbs compare the same way. Corro más rápido que tú. Hablas tan bien como ella. The irregular adverbs are mejor and peor.
Where students lose marks: Más mejor (the double comparison), más que diez (a number takes de), tan libros como (the noun needs tantos), and el más alto que la clase (the superlative uses de). Choose the structure first (more, equal, most), then the particle (que, como, de).
The problem. Compare Ana, Marta and Luis: Ana is 15, tall, has 8 books; Marta is 17, taller, has 12 books; Luis is 15, as tall as Ana, has 8 books. Write: (1) Marta is taller than Ana. (2) Luis is as tall as Ana. (3) Marta has more books than Ana. (4) Luis has as many books as Ana. (5) Marta is the oldest of the three. (6) Marta has more than ten books.
Step one: sentence 1. More than: más + adjective + que, and the adjective is feminine: Marta es más alta que Ana.
Step two: sentence 2. Equal adjective: tan + adjective + como: Luis es tan alto como Ana. Alto stays masculine because Luis is.
Step three: sentence 3. More of a noun: más libros que: Marta tiene más libros que Ana.
Step four: sentence 4. Equal quantity needs tanto to agree with libros: Luis tiene tantos libros como Ana.
Step five: sentence 5. The oldest is a superlative with mayor and de: Marta es la mayor de los tres.
Step six: sentence 6. A number uses de: Marta tiene más de diez libros.
Step seven: check particles. que, como, como, de, de: more and less use que, equal uses como, a superlative and a number use de.
Step eight: check. No más mejor, no que before a number, and tanto agrees with its noun.
Problems 1 to 5 are routine. Problems 6 to 10 are multi-step or ask for reasoning.
- Complete: Mi casa es ___ grande ___ tu casa. (equal)
Show the full solution
Equal with an adjective: tan ... como. tan; como
- Complete: Tengo ___ amigos ___ tú. (equal)
Show the full solution
Amigos is masculine plural, so tantos. tantos; como
- Write the comparative of bueno and malo.
Show the full solution
mejor, peor
- Complete: Este libro es ___ interesante ___ ese libro. (more)
Show the full solution
más; que
- Complete: Tengo ___ de veinte euros. (more than)
Show the full solution
A number takes de. más
- Say "My sister is the best student in the class."
Show the full solution
The superlative takes the article and de, and mejor is irregular. Mi hermana es la mejor estudiante de la clase.
- Say "My brother is older than I, but he is not as tall as I."
Show the full solution
Age uses mayor, so mayor que; equal height negative uses no es tan alto como. Mi hermano es mayor que yo, pero no es tan alto como yo.
- Find the error: Esta pizza es más mejor que la otra y es la más grande que todas.
Show the full solution
Más mejor is a double comparative, so use mejor. The superlative takes de, not que: de todas. Esta pizza es mejor que la otra y es la más grande de todas.
- Say "The test was very, very difficult" using -ísimo.
Show the full solution
Difícil is a consonant-ending adjective, so dificilísimo, and examen is masculine. El examen fue dificilísimo.
- Write four sentences comparing two people you know using four different structures from this lesson.
Show the full solution
One correct answer: Mi hermana es más alta que yo. Mi padre es tan serio como mi madre. Mi primo tiene más de veinte juegos. Mi abuela es la persona más simpática de la familia. Particles match the structures (que, como, de, de). Mi hermana es más alta que yo. Mi padre es tan serio como mi madre. Mi primo tiene más de veinte juegos. Mi abuela es la persona más simpática de la familia.